Registro incesante de patentes

Durante más de 20 años, un departamento independiente de Endress+Hauser ha estado tratando en exclusiva las cuestiones relativas a la protección de la propiedad intelectual. En 1999, la compañía se fusionó y realineó todas las actividades en este ámbito. Hoy, 30 empleados –26 en Weil am Rhein, Alemania, 4 en Greenwood, Indiana, EUA– se ocupan de los asuntos sobre patentes, protección de marca y contratos relacionados. Al mismo tiempo se lanzó el Programa de Incentivo de los Derechos de Patente. Pretende incentiva a los empleados del Grupo a la divulgación de sus invenciones.

“Si queremos protegernos de imitadores no autorizados, tenemos que estar informados de todos los desarrollos relevantes”, comenta Angelika Andres. Esta física y abogada de patentes ha encabezado el departamento de Derechos de la Propiedad Intelectual (DPI) desde 1999. Su equipo determina si las informaciones remitidas son merecedoras de atención y protección. Esto suele ocurrir en cuatro de cada cinco casos. Entonces los especialistas redactan un borrador de solicitud de patente que otorgue a la invención una protección completa.

En 1999, Endress+Hauser presentó 55 solicitudes de patente iniciales –en 2019 hubo la impresionante cantidad de 318. “Aquel primer año dimos un paso adelante con la introducción del Programa de Incentivo de los Derechos de Patente, y registramos casi el doble de patentes”, comenta el dr. Andreas Mayr, responsable de operaciones de la compañía. “Desde entonces, los números han estado creciendo constantemente.” El porcentaje de patentes relacionadas con la digitalización va en aumento, y el ámbito de la tecnología analítica –un punto central estratégico– continúa ganando importancia.

El año pasado se otorgaron a Endress+Hauser 677 patentes en todo el mundo, que protegen todos los productos de la compañía en todos los mercados principales europeos, así como en la China y los EUA. Hoy, el portfolio completo de DPI del Grupo comprende más de 8.000 patentes y solicitudes de patente. Ello se debe principalmente al trabajo de los más de 1.100 empleados dedicados a investigación y desarrollo. “Pero cualquier empleado puede abrir un expediente de divulgación de invenciones,” enfatiza Andreas Mayr. “La innovación no está restringida solo a unas áreas determinadas.”

En 2020 debería haberse celebrado el vigésimo Encuentro de Innovadores de Endress+Hauser, pero fue cancelado por la pandemia de coronavirus. Estos encuentros se centran en el intercambio entre inventores. Al mismo tiempo se otorgan reconocimientos: Endress+Hauser premia las patentes que son económicamente importantes, a los innovadores particularmente activos, la mejora de procesos y procedimientos, y la reutilización de patentes ya concedidas. Angelika Andres: “¡No siempre es necesario tener que volver a inventar la rueda!”