La detección precisa de nivel puntual, junto con la medición continua de nivel, interfase y densidad, resulta esencial para garantizar un funcionamiento seguro y eficiente en industrias que manejan una amplia variedad de medios. El principio de medición radiométrica ofrece una solución especialmente robusta para aplicaciones exigentes, sobre todo cuando los métodos de medición convencionales dejan de ser fiables o alcanzan sus límites operativos.
Esta tecnología utiliza la radiación gamma emitida por un isótopo radiactivo para penetrar en depósitos o tuberías desde el exterior. La radiación se atenúa en función de la densidad y el nivel del producto Este cambio se detecta con precisión mediante un transmisor compacto.
La medición radiométrica funciona de manera independiente a las propiedades físicas y químicas del medio —como su corrosividad, toxicidad o abrasividad— y tampoco se ve afectada por condiciones extremas, incluidas la alta presión o la alta temperatura.
Vea el vídeo para saber cómo funciona el principio de medición radiométrica.
Resumen de las ventajas que ofrecen los equipos radiométricos:
- Aplicación universal para líquidos, sólidos granulados, suspensiones y lodos
- Independencia de las propiedades del producto, como la densidad, la viscosidad o la conductividad
- Ideal para condiciones de proceso extremas en las que no pueden aplicarse otros principios de medición
- Medición sin contacto desde el exterior de recipientes de proceso como reactores, autoclaves, separadores, depósitos de ácido y ciclones
- Diseño robusto para garantizar la máxima seguridad de funcionamiento
Todos los días se llenan y vacían los depósitos de con una amplia variedad de productos a través de tuberías. Como por ejemplo, agua potable, zumos de frutas, aceites y combustibles, ácidos o salmueras. Puesto que estos productos pueden tener propiedades completamente distintas, se emplean diferentes principios de medición para detectarlos. Uno de ellos es la medición radiométrica de nivel por radiación gamma. En 1896, Henri Becquerel experimentó con sales de uranio y descubrió que ennegrecían las placas fotográficas, lo que reveló que emitían radiación. Se le considera el descubridor de la radiactividad y, en su honor, la unidad del SI se llama Becquerel. Un becquerel corresponde a una desintegración radiactiva por segundo. En 1897, Marie Curie siguió investigando la radiación de los compuestos de uranio y acuñó la palabra radiactivo. En honor a ella, la unidad de medida de la actividad radiactiva recibió el nombre de Curie.
La instrumentación radiométrica puede utilizarse para detectar el nivel continuo, el nivel puntual o la densidad en depósitos o tuberías. Esto suele hacerse mediante radiación gamma. Veamos cómo funciona este método de medición. Cuando un isótopo radiactivo se desintegra, emite radiación en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las radiaciones alfa y beta son radiaciones de partículas. La radiación gamma es una onda electromagnética. En instrumentación industrial se emplean principalmente los isótopos radiactivos cesio‑137 y cobalto-60, que emiten únicamente radiación beta y gamma. El isótopo se instala en una cápsula de acero inoxidable de doble pared que protege completamente de la radiación beta. Así, en la instrumentación industrial solo se utiliza la radiación gamma. La fuente radiactiva está protegida dentro de un contenedor blindado que permite que la radiación gamma se emita únicamente en una dirección definida. El contenedor fuente está dispuesto en un lado del depósito. En el lado opuesto se encuentra el transmisor compacto para detectar la radiación. Esta radiación gamma se utiliza para atravesar depósitos y tuberías desde el exterior.
Al penetrar en los materiales, la radiación se ve atenuada por la densidad del producto y el grosor del material. La radiación gamma emitida es detectada por el transmisor compuesto. Cuando esto ocurre, el fotón gamma que llega al centelleador se transforma en un pequeño destello de luz. Este destello se transmite al fotomultiplicador del centelleador, como ocurre en una línea de fibra de vidrio. En el fotocátodo, el destello se convierte en una carga muy baja, que posteriormente se amplifica a un pulso de corriente inapreciable en el fotomultiplicador. A continuación, se procesa para convertirla en una señal de medición. Cuanto mayor es el nivel o la densidad, más radiación absorbe el producto. Como consecuencia, la radiación que llega al detector disminuye y se transforma en un valor medido correspondiente.
Los instrumentos según el principio de medición radiométrica de Endress+Hauser facilitan la medición de niveles continuos, niveles puntuales y densidades. También en las condiciones de proceso más adversas, como altas presiones o altas temperaturas, así como en productos corrosivos y abrasivos. Tenemos la solución adecuada para cualquier aplicación. Endress+Hauser.
